Construindo um diálogo global sobre o envolvimento da comunidade
“Quando entrei em contato com a obra de Freire, justamente em um momento da minha vida em que eu estava
começando a questionar profunda e intensamente a política de dominação, o impacto
do racismo, do sexismo, da exploração de classe e do tipo de colonização doméstica
que ocorre nos Estados Unidos, senti-me profundamente
identificado com os camponeses marginalizados de que ele fala, ou com meus irmãos e irmãs negros
, meus companheiros na Guiné-Bissau.”
bell hooks, Teaching to Transgress, 1994, EUA
“Todas as ações de amor e consolo que as mulheres americanas oferecem às suas colegas
parecem-me condensadas, como num poema, na vida e obra de
alguém que considero a maior mulher da geração atual
naquele país: Jane Addams [...] E o fato é que um Assentamento [Casa]
vem a preencher uma necessidade humana de comunhão mútua, é a agência através da qual
aquele que pede e aquele que dá, aquele que chora e aquele
que oferece consolo, se encontram.”*
Amanda Labarca, Actividades femeninas en los Estados Unidos, 1914, Chile
Podemos aprender uns com os outros? Podemos criar um diálogo global sobre o envolvimento comunitário? Vir do Chile para estudar nos EUA exigiu um enorme esforço de tradução e capacidade de compartilhar o que significa o envolvimento comunitário na América Latina. Nesta postagem do blog, compartilho uma reflexão baseada na minha experiência ao abordar dois desafios no campo do envolvimento comunitário que se amplificam quando tentamos aprender com diferentes países, regiões e idiomas: a abundância de termos (e sua polissemia) e a marginalização persistente dessa área em comparação com outras missões/funções universitárias (como ensino e pesquisa).
Primeiro, na América Latina, além dos conceitos de comunidade, engajamento cívico ou público, responsabilidade social, extensão e terceira missão, você encontraria os conceitos de extensão universitária, projeção e ação social, vinculação com o meio e com a sociedade e serviço solidário (além da tradução direta dos conceitos ingleses compromisso comunitário, cívico, público, responsabilidade social, terceira missão). Esses termos têm usos diferentes em cada país e estão inseridos em uma profunda história e disputa conceitual de mais de cem anos.
As universidades latino-americanas e seu envolvimento com a comunidade (como termo genérico) envolvem uma história complexa de movimentos estudantis, reformas universitárias, líderes feministas, subdesenvolvimento, dependência, processos revolucionários, contrarreformas, políticas neoliberais e eurocentrismo/colonialidade (Erreguerena, 2023). Por exemplo, o conceito de extensión universitaria, usado por movimentos estudantis desde o início do século XX, foi institucionalizado pelas universidades públicas como parte de um esforço para democratizar a universidade e a sociedade. Na década de 70, Paulo Freire reformulou esse conceito e prática, com base na ideia de diálogo, visando a justiça social e a mudança social. Em contraste, nas décadas de 80 e 90, as políticas neoliberais cortaram o financiamento das universidades públicas e tentaram forçar uma mudança de perspectiva no envolvimento comunitário como uma atividade de busca de financiamento.
Em segundo lugar, enquanto o envolvimento comunitário já é um aspecto marginalizado das universidades em todo o mundo e, portanto, menos conhecido e estudado, o envolvimento comunitário nas universidades latino-americanas tem de superar uma marginalização adicional. Os países do Norte assumiram que a ideia de “universidade” vem da Europa medieval e de um conceito eurocêntrico de modernidade, em que a pesquisa e o ensino têm sido as tarefas mais importantes. Essa perspectiva universalizante, hoje reificada na ideia de uma universidade de classe mundial e nos rankings internacionais, posiciona consistentemente as universidades americanas e europeias como um modelo a ser seguido. Portanto, as universidades latino-americanas são relegadas a uma posição periférica na discussão global sobre o ensino superior, tentando “alcançar” seus colegas do Norte.
Isso tem implicações para o campo do envolvimento comunitário. No Chile, por exemplo, os profissionais e os escritórios de EC podem saber mais sobre a Classificação Carnegie, o Campus Compact e as redes europeias e australianas do que sobre os programas de envolvimento comunitário no Uruguai, Argentina, Brasil ou África do Sul. Eles geralmente ignoram que as universidades latino-americanas, semelhantes a outras no Sul Global, foram criadas após as guerras de independência no século XIX, com um espírito anticolonial e o objetivo de desenvolver novas nações. E que seu “engajamento” faz parte de suas estruturas originais e da mentalidade de seus estudiosos pioneiros. Da mesma forma, mas como outro lado da mesma moeda, pelo que tenho observado nos Estados Unidos, os colegas do Norte que analisam as experiências latino-americanas às vezes tendem a percebê-las como casos exóticos ou simbólicos, em vez de um local de aprendizado.
Esses desafios (conceitos e dupla marginalização), no entanto, merecem ser abordados para que se possa ter um diálogo global real, levando à justiça social global e à justiça cognitiva/epistêmica global. Precisamos de uma definição de envolvimento comunitário sensível às suas mudanças ao longo do tempo, resultantes de disputas e seus contextos específicos. Quando nós, estudiosos do Sul Global, tentamos compartilhar nossas histórias e tradições, há todo um contexto que fica faltando se usarmos conceitos universalistas como “universidade” ou “comunidade”. De que universidade estamos falando? É privada, pública, com fins lucrativos, baseada na fé, autoritária ou democrática? Que comunidade? É uma sociedade democrática ou uma ditadura? Em que regime político e econômico se baseia? Neoliberal, capitalista, comunista, fundamentalista religioso? Precisamos de uma definição que nos ajude a desvendar e compreender essa complexidade.
Precisamos aprender não por meio de imitações ou gestos simbólicos, mas inspirando uns aos outros com novas visões do futuro. Além de uma perspectiva ampla e definições flexíveis, precisamos tornar visíveis novos contextos e histórias. Temos que aprender com os estudiosos que já trilharam esse caminho antes — aqueles que, em um diálogo global, foram inspirados e continuam a inspirar o envolvimento da comunidade. Por exemplo, a maneira como bell hooks aprendeu com a perspectiva educacional de Paulo Freire e Amanda Labarca (feminista chilena e primeira mulher estudiosa) aprendeu com Jane Addams e seu movimento de casas de acolhimento.
Esses desafios, inseridos em um cenário global, são minha paixão e moldam minha carreira acadêmica. Espero contribuir para uma melhor compreensão do campo do envolvimento comunitário em nível global.
*Tradução do autor.
Matías G. Flores é chileno e atualmente cursa doutorado em Sociologia do Desenvolvimento na Universidade Cornell. Ele coorganiza com Paulette Dougnac a Mesa Redonda da Conferência IARSLCE 2023: “Podemos aprender uns com os outros? Rumo a um diálogo global sobre o envolvimento comunitário”.